Opinión: el debate sobre la liberación de mosquitos transgénicos en Cali

El dengue es un problema que emerge periódicamente en Cali, una enfermedad que, como el zika y el chikunguña, es trasmitida por mosquitos de pinticas blancas conocidos como Aedes aegypti. Para hacerle frente a este desafío de salud pública, la Alcaldía firmó en 2017 un memorando de entendimiento con Oxitec —compañía de origen británico que ahora le pertenece a la estadounidense Intrexon— para liberar zancudos transgénicos en la Comuna 16. Estos mosquitos han sido modificados en el laboratorio, introduciéndoles información genética de otros organismos: una bacteria, un virus y un coral. Si bien la noticia no hizo mucho bombo en los medios, su importancia no es menor, pues se trataría de la primera vez en Colombia que se liberarían mosquitos transgénicos al medioambiente. En principio se liberan solo zancudos machos que cargan un gen letal introducido en el laboratorio. Al aparearse con las hembras presentes en el medio, estos machos transmiten dicho gen a su descendencia y ésta muere antes de volverse adulta. Con la liberación repetida de estos machos se espera que la población de mosquitos disminuya y que, con ello, se reduzca también el dengue, el zika y el chikunguña.

Y aunque la apuesta es innovadora, ya son varias las personas y organizaciones a nivel mundial que han encontrado reparos, señalado asuntos problemáticos, y que se han opuesto a la liberación de los zancudos de Oxitec.
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