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LAHORE: La Asociación de Cultivadores Basmati (BGA) ha expresado su pesar y consternación por haber sido excluido de las consultas gubernamentales sobre la comercialización del maíz transgénico. La medida, dice, plantea “serias preguntas sobre cómo se está haciendo la política”.
Farooq Bajwa, presidente del BGA, preguntó el lunes por qué los altos funcionarios están pasando por alto a los productores sobre un tema que los afecta directamente. Si la Asociación de Exportadores de Arroz de Pakistán (REAP) ha recibido un lugar en el comité formado por el Primer Ministro, entonces ¿por qué no los arroceros que serán los primeros en enfrentar el daño, dijo. Bajwa enfatizó que el polen de maíz transgénico puede derivar a través del aire y contaminar los cultivos no transgénicos, y los productos de basmati serán los primeros en la línea.
Lo que está en juego es muy alto, advirtió. Pakistán gana casi mil millones de dólares de las exportaciones basmati cada año. Bajwa destacó que todo este comercio está ahora en grave riesgo debido a la posible contaminación de los OGM si se permite el cultivo de maíz. El basmati paquistaní aromático de alta calidad obtiene un precio premium en el mercado mundial porque se conoce como puro y no OGM. Si se encuentra algún rastro de material modificado genéticamente, los países importadores lo someterán a controles estrictos y posible rechazo.
No es un miedo teórico. El Pakistán ya ha enfrentado esos problemas. En agosto de 2024, se descubrió que un envío de arroz basmati orgánico exportado desde Pakistán a través de los Países Bajos estaba contaminado con arroz modificado genéticamente. Las autoridades de la UE tomaron muestras el 31 de julio de 2024 y la marcaron como un peligro en la categoría de cereales y productos de panadería. La partida fue rechazada.
En abril de 2018, el gobierno federal tuvo que instruir al departamento de protección de plantas para que endureciera la regulación de las exportaciones de arroz después de que REAP planteara la preocupación por la detección de arroz transgénico. A principios de 2010 y 2012, la UE también había emitido notas de advertencia a Pakistán diciendo que sus basmati tenían rastros de BT o OGM y amenazaba con rechazar los envíos si no se detenía el problema.
La situación mundial lo hace aún más arriesgado. Hace aproximadamente una semana, el 11 de julio, dijo el presidente de BGA, el Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Alimentos de la UE informó que los Países Bajos habían encontrado OGM en la harina de arroz enviada desde China. Al mismo tiempo, Beijing ha estado rechazando los cargamentos de arroz indios no basmati, alegando que contienen OGM.
Cuando se marca un cargamento se registra como un rechazo fronterizo o intercepción, y una vez que un país consigue esa etiqueta es muy difícil de quitar.Bajwa lamentó que a pesar de esta historia, el gobierno ha dejado fuera a la gente que sufrirá primero. Al dar a los exportadores un asiento que ignora a los productores, el comité está haciendo política sin hablar con aquellos cuyos campos, productos, ingresos y reputación están siendo amenazados.
“Este es un enfoque descuidado. No se puede proteger cerca de las exportaciones de $ 1 mil millones consultando a los comerciantes e ignorando a los agricultores”, dijo el líder de BGA. Si el maíz transgénico se comercializa sin considerar cuidadosamente el tema sensible con las partes interesadas reales, Pakistán corre el riesgo de perder el acceso al mercado que tardó décadas en construirse. El gobierno debe incluir inmediatamente al BGA en el proceso, de lo contrario serán los agricultores quienes paguen el precio por una decisión tomada a puerta cerrada, concluyó.
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