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En la mayor parte del mundo, la frase "eres lo que comes" se considera una motivación importante para la salud. En Bangladesh, la consideramos una amenaza para esa misma salud. Porque si alguien se atreviera a analizar qué comemos exactamente, no necesitaría un nutricionista, sino un toxicólogo, y posiblemente un equipo completo de epidemiología.
Bienvenidos al país donde la regulación alimentaria se considera un condimento opcional: algo bueno, pero no esencial. Mientras otros países pasan años desarrollando políticas antes de que los organismos genéticamente modificados (OGM) lleguen al mercado, nosotros preferimos el modelo de "primero el caos, después las consecuencias". ¿Para qué preocuparse por la seguridad alimentaria cuando se puede servir un experimArt. original:ento científico descontrolado con un buen plato de arroz?
Empecemos con los OGM. Sí, Bangladesh fue el primer país del sur de Asia en comercializar un cultivo alimentario genéticamente modificado: la berenjena Bt, presentada en 2013 con la sutileza de una reunión de observación patrocinada por el gobierno. Sin sensibilización masiva. Sin etiquetas de advertencia. Sin consentimiento explícito del consumidor. Simplemente: «Toma, toma esta semilla mágica. No hagas preguntas. Sonríe para el Ministerio de Agricultura».
Desde entonces, hemos estado coqueteando con el arroz dorado, las papas transgénicas y cualquier cultivo Frankenstein que sea el próximo en la lista de deseos financiada por donantes. Y aún así, aún así, no existe un etiquetado obligatorio de OGM. En la mayoría de los países, los consumidores tienen derecho a saber si su tomate fue manipulado en un laboratorio, y si fue más manipulado que muchas fotos de Instagram de mujeres. En Bangladesh, creemos en el destino. Lo que está destinado para ti, ya sea resistencia a los pesticidas o insuficiencia orgánica, encontrará su camino.
Y luego están nuestras aves de corral. Ah, nuestro querido pollo de engorde, el alma del morog pulao, la proteína del proletariado. Solo que ahora es menos pollo y más una anomalía biológica. Estas aves pasan de pollito a culturista en seis semanas, gracias a un cóctel alucinante de esteroides, antibióticos y hormonas. ¿El resultado? Carne tan regordeta y jugosa que podría ser de un superhéroe de Marvel.
Ahora bien, los potenciadores del crecimiento no son inherentemente malos. En contextos regulados, ayudan a satisfacer la demanda de proteínas. Pero la clave es la regulación, y en Bangladesh, las normas de seguridad alimentaria se aplican tan rigurosamente como las leyes de tránsito durante el Eid.
Bangladesh no cuenta con una ley nacional que prohíba claramente el uso de hormonas de crecimiento en aves de corral. Una orden del Tribunal Superior de 2014 ordenó al gobierno frenar su uso, pero ¿la aplicación de la ley? Meh. El Departamento de Ganadería ocasionalmente realiza redadas mediáticas y "decomisa" algunos pollos, y luego todo vuelve a la normalidad. Mientras tanto, aditivos alimentarios y medicamentos veterinarios ilegales se venden abiertamente como caramelos en los mercados.
Según la Autoridad de Seguridad Alimentaria de Bangladesh, un porcentaje significativo de granjas avícolas utiliza antibióticos de forma inadecuada, incluso los destinados a humanos, debido a que las condiciones de hacinamiento y la falta de higiene son un caldo de cultivo para enfermedades. Por ello, en lugar de sanear sus granjas, los productores corrigen los síntomas, convirtiendo a cada pollo en un producto farmacéutico andante.
Y por si fuera poco, hemos descubierto una nueva invitada en nuestros platos: Escherichia albertii. Esta pequeña y encantadora bacteria, prima cercana de la E. coli, se ha encontrado presente en la carne cruda de pollo de engorde en los mercados de Bangladesh, y no solo en la carne, sino también en las manos y herramientas de los trabajadores. Directa de la tabla de cortar al torrente sanguíneo. Sin rodeos.
Si el nombre no te suena, es porque suele encontrarse en países con sistemas de vigilancia sanitaria eficaces. En Japón, causó graves brotes de intoxicación alimentaria. ¿En Bangladesh? No provocó ningún pánico regulatorio ni ninguna conferencia de prensa en vivo por Facebook. Preferimos no asustar al público; simplemente, dejarlo en peligro en silencio y dejar que la bacteria haga lo suyo.
Para empeorar las cosas, se descubrió que el 94 % de las muestras bacterianas eran resistentes a al menos un antibiótico, y casi la mitad a múltiples fármacos. Esto significa que si te enfermas, buena suerte con el tratamiento. Te recetarán antibióticos a los que tu pollo ya ha desarrollado inmunidad. Es como jugar al ajedrez con bacterias que leen el libro de jugadas tres movimientos por delante.
¿La consecuencia? Resistencia a los antibióticos. Estamos criando una generación de humanos para quienes incluso las infecciones más básicas podrían ser mortales, porque hemos estado microdosificando amoxicilina en cada comida. Pero bueno, al menos la pata está tierna.
También está el fascinante tema de los residuos hormonales. Estudios científicos vinculan la exposición excesiva a hormonas en los alimentos con trastornos hormonales como el SOP/SOPQ, la infertilidad, la obesidad e incluso el cáncer. Y, sin embargo, aquí estamos, sin leyes de etiquetado, sin infraestructura para pruebas hormonales y sin una aplicación efectiva. Podrías estar alimentando a tu hija de ocho años con una pubertad inducida químicamente en forma de pollo a la parrilla, y ni siquiera lo sabrías.
Y no olvidemos el lado ambiental de este desastre. Se supone que los cultivos transgénicos, como la berenjena Bt, reducen el uso de pesticidas. Sin embargo, los primeros informes de campo en Bangladesh revelaron múltiples casos de fracaso de los cultivos, marchitamiento de las plantas y la reaplicación de pesticidas por parte de los agricultores. ¿Encargó el gobierno estudios independientes o puso en marcha un sistema de monitoreo? Por supuesto que no. Siguiendo el estilo clásico, redoblaron sus esfuerzos y ampliaron el programa.
¿Y en cuanto a la bioseguridad? No nos hagan reír. El Comité Nacional de Bioseguridad existe en teoría, pero sus decisiones son opacas, a menudo impulsadas políticamente y rara vez se someten al escrutinio público. Los ensayos de campo con OGM se llevan a cabo sin supervisión independiente. ¿Contaminación cruzada entre cultivos transgénicos y no transgénicos? No hay zonas de amortiguación ni estrategia de contención. Solo esperamos lo mejor y rezamos para que el viento no arruine la cosecha de arroz.
¿Implicaciones comerciales? Enormes. La Unión Europea tiene prohibiciones estrictas a la importación de OGM no autorizados. Sin una regulación clara, Bangladesh corre el riesgo de no entrar nunca en mercados de exportación lucrativos. Pero ¿a quién le importan miles de millones en comercio cuando se puede fotografiar una cosecha exitosa de OGM?
¿Y qué pasa con los consumidores, quienes realmente consumen estos alimentos modificados genéticamente, mejorados químicamente y recubiertos de bacterias? Se les mantiene al margen. En Bangladesh no existe ninguna ley que obligue a los productores a revelar el contenido de OGM. No hay una línea directa para denunciar alimentos sospechosos. No hay campañas de concienciación pública. No hay rendición de cuentas. Simplemente coman y ocúpense de sus asuntos.
Esto no es soberanía alimentaria, es una ruleta alimentaria.
Lo que Bangladesh necesita ahora es una política real, no una directriz a medias, sino un marco legal real y aplicable que garantice la transparencia, la regulación y los derechos del consumidor. El etiquetado de los alimentos debe ser obligatorio. El uso de hormonas de crecimiento y antibióticos debe estar estrictamente controlado. Las pruebas de OGM no deben basarse únicamente en las afirmaciones de los fabricantes. Y, sobre todo, el público merece saber qué está ingiriendo.
Porque para una nación que puede pasar horas debatiendo si el biryani debería llevar aloo, es impactante la poca atención que prestamos al origen, la calidad y la seguridad de los alimentos. A este ritmo, no solo podríamos tener pollos mutantes, sino que nosotros también podríamos convertirnos en mutantes.
Hasta entonces, disfruta de tu próximo pollo asado. Y si te sabe demasiado jugoso, demasiado carnoso, recuerda: no estás cenando. Estás participando en un gran experimento nacional. Sin consentimiento, sin aviso, sin salida.
Buen provecho. Y buena suerte.
La abogada Noshin Nawal es activista, feminista y columnista de The Daily Star. Puede contactarla en nawalnoshin1@gmail.com .
Las opiniones expresadas en este artículo son las propias del autor.
Art. original:
De:
https://x.com/GMWatch/status/1920148920665047088
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