Traducción automática:
En el año 2000, DuPont buscaba una consultora para asesorar al Departamento de Protección Ambiental de Virginia Occidental en un proyecto delicado. DuPont había utilizado PFOA para fabricar teflón y otros productos, y había permitido que el químico se filtrara al agua cercana a la planta. El encargo consistía en ayudar al estado a establecer niveles de seguridad para el PFOA que determinarían cuándo DuPont debía suministrar agua potable a los residentes.
Tras consultar con varias personas, Timothy Bingman, empleado de DuPont, decidió que la consultora de Dourson, Toxicology Excellence for Risk Assessment, era la empresa idónea para el trabajo. «He hablado con varios colegas que utilizan servicios externos de revisión por pares de toxicidad para ver a quiénes prefieren como contratistas», escribió Bingman en un correo electrónico a sus colegas de DuPont con el asunto «Contratistas potenciales para la revisión de PFOA». «Si bien todos propusieron algunos nombres, la opinión generalizada fue que TERA (es decir, Mike Dourson) era la mejor opción». TERA tenía «una excelente reputación entre quienes aún se dedican a validar criterios», explicó Bingman, y continuó describiendo la capacidad de la empresa para «preparar un paquete y luego venderlo a la EPA, o a quien quisiéramos».
TERA no defraudó. En 2002, la empresa ayudó a Virginia Occidental a establecer un umbral de seguridad de 150 partes por mil millones, una cifra que se mantuvo vigente entre 2002 y 2006 y que determinó a quién DuPont estaba obligada a suministrar agua potable durante ese período. Dicha cifra era 150 veces superior al nivel máximo de seguridad que los propios científicos de DuPont habían determinado en 1988 (1 pbb), basándose en investigaciones internas de la empresa que demostraban que el PFOA era tóxico tanto para los trabajadores como para los animales de laboratorio.
En mayo de 2016, la EPA estableció un nivel nacional de referencia para el agua potable con respecto al PFOA de 0,07 ppb, miles de veces inferior al valor establecido por TERA. A medida que las investigaciones han vinculado cada vez más el PFOA con el cáncer de riñón y testículo, enfermedades de la tiroides, inmunodeficiencia y otros problemas de salud, varias agencias reguladoras han llegado a niveles seguros para el agua potable que son fracciones aún más pequeñas de los de TERA. Minnesota, por ejemplo, propuso recientemente un nivel de 0,035 ppb. Vermont estableció un estándar aún más bajo para el agua potable de 0,02 ppb. Y Nueva Jersey ha propuesto, aunque aún no lo ha establecido oficialmente, un nivel de 0,014 ppb.
Los abogados que investigaban cómo los consultores llegaron a la cifra de 150 ppb no pudieron obtener las notas de las reuniones que condujeron a ella. Una asesora científica del Departamento de Protección Ambiental de Virginia Occidental admitió posteriormente que había destruido documentos de la reunión y que la agencia estatal tenía una "práctica y política estándar de destruir documentos que anticipan que podrían ser objeto de una citación judicial en este litigio", según un documento judicial .
En 2015, DuPont fue declarada responsable por negligencia en el caso de una mujer que desarrolló cáncer de riñón tras beber agua contaminada con PFOA. La empresa fue condenada a pagar 1,6 millones de dólares en concepto de indemnización.
De ser confirmado por el Senado, el hombre que contribuyó a plantear el altísimo nivel de contaminación por PFOA supervisaría la implementación de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas, la ley de seguridad química recientemente reformada. En ese cargo, Dourson podría decidir qué sustancias químicas están sujetas a las revisiones de alta prioridad establecidas en la nueva ley, cuántas evaluaciones de riesgo solicitadas por las empresas concederá la EPA y cómo utilizará la EPA su autoridad ampliada para analizar sustancias químicas. Dourson, quien trabajó para Dow, también estará en posición de tomar decisiones sobre el pesticida clorpirifós, una sustancia química fabricada por Dow que la EPA estaba a punto de prohibir antes de que Trump asumiera la presidencia.
Dourson ha trabajado para diversas agencias gubernamentales, grupos industriales y empresas, entre ellas el Grupo de Pruebas de Alto Volumen de Producción de Petróleo , el panel estadounidense de retardantes de llama del Consejo Estadounidense de Química y el panel industrial de retardantes de llama bromados.
La EPA emitió un comunicado de prensa el lunes con el titular «Elogios generalizados para el Dr. Michael Dourson». Entre los elogios que presentó, se encontraba uno de Samuel M. Cohen, quien, junto con Dourson, testificó a favor de DuPont en el juicio por cáncer de riñón relacionado con el PFOA y también fue coautor de un artículo con Dourson financiado por el Consejo Estadounidense de Química. Cohen describió a Dourson como «un líder en el campo de la evaluación de riesgos» y «muy idóneo para el puesto de administrador adjunto de la EPA».
Michael Dourson y la EPA no respondieron a la solicitud de comentarios.
Foto superior: La planta Washington Works de DuPont en Parkersburg, Virginia Occidental, el 5 de agosto de 2015.
Art. original:
No hay comentarios:
Publicar un comentario