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Bioceres, “el Monsanto argentino”, quiebra en medio de una batalla entre dos grupos de accionistas. Reportaje: Claire Robinson y Jonathan Matthews
El 24 de marzo, Fernando Mécoli, juez del Tribunal Civil y Comercial de Rosario, Argentina, dictaminó que se iniciara un procedimiento concursal contra Bioceres SA, la empresa matriz argentina de Bioceres Crop Solutions Corp., que comercializa el trigo transgénico tolerante a herbicidas conocido como HB4. La noticia fue publicada por el diario argentino La Nación .
Las gestiones para llevar a Bioceres SA a la insolvencia fueron iniciadas el pasado diciembre por la empresa de tecnología alimentaria Moolec. Moolec surgió como una startup derivada de Bioceres Crop Solutions, dedicada a la ingeniería genética de proteínas animales en plantas, insertando genes de cerdo en la soja ("Piggy Sooy") y genes de carne de res en los guisantes. Sin embargo, Moolec acabó convirtiéndose en el principal accionista de Bioceres SA tras la destitución de Federico Trucco y Manuel Sobrado del consejo de administración. Aunque ahora controla el grupo de empresas Bioceres, ha intentado desvincularse de la insolvencia y los impagos de Bioceres SA.
El tribunal debe ahora nombrar liquidadores después de que el juez dictaminara que se habían cumplido las condiciones para iniciar el procedimiento de quiebra.
Bioceres se ha visto profundamente afectada por una disputa entre dos grupos de accionistas: por un lado, Trucco, que se opone a la quiebra, y por otro, el excandidato presidencial uruguayo Juan Sartori, líder de Moolec. Esta disputa ya ha tenido consecuencias legales, con denuncias interpuestas por ambas partes.
Si bien Bioceres SA y Bioceres Crop Solutions Corp. son entidades legales separadas, una quiebra de Bioceres SA ordenada por un tribunal afectaría gravemente a la empresa de trigo transgénico en lo que respecta a la propiedad, el acceso al crédito y la estabilidad operativa.
Fuentes de la empresa afirmaron que "la amenaza inminente de acciones legales individuales por parte de los acreedores se consideró un factor decisivo en el inicio del procedimiento de quiebra general".
La empresa se fundó en 2001 y desde entonces ha obtenido varias patentes, incluida la primera semilla de trigo transgénico que, según afirma, tolera el estrés hídrico y la salinidad (tecnología HB4), además de ser tolerante al controvertido herbicida glufosinato, que está prohibido en la UE debido a su toxicidad reproductiva.
Detrás del proceso de quiebra se esconde una tormenta legal, con deudas que ascienden a millones y acusaciones de que el inversor uruguayo Sartori, de Moolec, supuestamente intentaba llevar a Bioceres a la quiebra para "despojarla de todo".
Por otro lado, Moolec, liderada por Sartori, sostiene que fue Trucco quien llevó a la empresa a una situación financiera tan crítica. En un comunicado, la empresa explicó que “las razones por las que Bioceres SA decidió declararse en quiebra constituyeron una medida razonable e inevitable ante el grave deterioro económico y financiero evidente al cierre de sus estados financieros al 30 de junio de 2025, bajo la gestión de Federico Trucco”.
El colapso de la empresa comenzó formalmente en junio pasado, cuando incumplió el pago de US$5,31 millones en bonos (pagarés sobre acciones). En total, su deuda asciende a unos US$30 millones, con vencimiento en julio de 2026, según el Mercado de Valores de Argentina (MAV).
No hay necesidad de llorar
Es difícil predecir qué resultará finalmente de la insolvencia y las batallas legales que la rodean, las cuales, según algunos, están impulsadas por un intento de Sartori, de Moolec, de desmantelar la maltrecha Bioceres. Pero incluso si el trigo transgénico HB4 de Bioceres desapareciera junto con la empresa matriz, habría poco que lamentar.
Un análisis de datos oficiales del gobierno realizado por eminentes investigadores brasileños y argentinos señaló que, contrariamente a las afirmaciones de Bioceres de que el trigo HB4 producía mayores rendimientos que otras variedades: “El trigo HB4 no produjo más que el promedio nacional. Por el contrario, produjo un 17% menos que el total nacional. De las 12 provincias argentinas evaluadas, el trigo HB4 produjo por encima del promedio solo en dos (Córdoba y La Pampa), aunque con una diferencia de rendimiento menor a la anunciada por Bioceres, del 5% y el 0,4% respectivamente. En nueve provincias, el rendimiento fue menor, un hecho que la empresa no reportó a las autoridades reguladoras ni en estudios científicos. Las diferencias de rendimiento con respecto al promedio oscilaron entre el 7,6% y el 63%”.
Esto ocurrió a pesar de que, según los investigadores, las zonas donde se cultivaba trigo transgénico bajo el sistema de agricultura por contrato supervisado por el organismo certificador de semillas del gobierno, INASE, probablemente recibieron un mayor control de plagas, malezas y enfermedades que el promedio nacional para el trigo. En algunos casos, probablemente también se aplicó más fertilizante. En cualquier caso, los rendimientos fueron significativamente inferiores al promedio nacional para el trigo. La conclusión es que el aumento de rendimiento de la variedad HB4 —la principal ventaja que Bioceres promocionaba— no se ha demostrado en la práctica.
Pero ¿qué hay del principal atractivo del trigo HB4: su supuesta tolerancia a la sequía? El Comité Nacional de Monitoreo de la Sequía de Argentina publica informes mensuales sobre la situación de la sequía en todo el país. El análisis del desempeño del HB4 en condiciones de estrés hídrico resultó complejo, ya que los informes de sequía son localizados y las principales provincias productoras tienen climas diversos. Sin embargo, a partir de estos informes, los investigadores pudieron recopilar algunas cifras reveladoras: «Hay informes de una "escasez de agua para satisfacer la demanda" de trigo en la región central de Santa Fe para el mes de septiembre [2021]», pero «el rendimiento del trigo HB4 en Santa Fe fue un 7,6 % inferior al promedio provincial».
En octubre, “la producción de trigo se vio afectada en Chaco, Santiago del Estero, Tucumán y el norte de Santa Fe”, y también hubo una “disminución en la producción de trigo” en la región NOA (noroeste de Argentina). En Chaco, el rendimiento del trigo HB4 fue un 15,4% menor que el promedio de referencia. En Santiago del Estero, el rendimiento del trigo HB4 fue un 17% menor, y en Tucumán, un 9% menor. El informe de noviembre menciona los efectos de la sequía en “los rendimientos de trigo en Chaco, el este de Santiago del Estero, el norte de Santa Fe y el sur de Buenos Aires”. Pero, los investigadores señalan que los rendimientos del trigo HB4 en Chaco, Santiago del Estero y Santa Fe estuvieron por debajo del promedio de referencia. En Buenos Aires, donde se sembraron 25.000 ha de trigo HB4 en 2021, los rendimientos fueron un 27% por debajo de los valores promedio de referencia.
En diciembre de 2021, se retomaron los informes sobre la sequía que afectaba la producción de trigo en la región noroccidental del país. Los investigadores concluyeron: «En estas condiciones, el trigo HB4 no mostró ningún aumento de productividad, y su rendimiento fue significativamente inferior a los promedios de referencia obtenidos de datos oficiales. La tolerancia a la sequía, anunciada por Bioceres y avalada por funcionarios de organismos reguladores, no se evidenció en el campo».
Los estadounidenses podrían librarse de tener que comer trigo HB4, por ahora.
En Estados Unidos, la FDA autorizó el consumo de HB4 en 2022 y el USDA desreguló su cultivo para 2024, aunque parece que aún no se ha iniciado su producción comercial. Mientras tanto, crece la preocupación de que, de producirse, aumente drásticamente el uso de glufosinato, un herbicida relacionado con daños al suelo, al agua y al feto. Por ello, una coalición de organizaciones de la sociedad civil, entre las que se incluyen Beyond Pesticides y Friends of the Earth US, ha lanzado una petición para que las principales empresas procesadoras de alimentos rechacen el uso de trigo transgénico en sus productos.
En 2025, organizaciones de la sociedad civil de Argentina y Paraguay solicitaron la suspensión del trigo HB4 debido al fracaso de la tecnología. Los gobiernos de esos países no tomaron medidas. Sin embargo, debido a las luchas internas de la empresa y su catastrófica situación financiera, el futuro del producto es, como mínimo, incierto y su lanzamiento parece estar paralizado por el momento.
Imagen: Shutterstock (adquisición con licencia)
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