GeneWatch
UK ha advertido de que la liberación de millones de mosquitos
transgénicos producidos por la empresa británica Oxitec no debe
efectuarse en Panamá hasta que la población haya sido debidamente
informada de los riesgos. GeneWatch también difundió un proyecto de
evaluación de riesgos presentado por Oxitec al Departamento de
Agricultura de los EE.UU. en 2011, inédito hasta la fecha, donde la
propia empresa admite la existencia de ciertos riesgos (1). Entre ellos
está el riesgo de que se introduzcan en la zona mosquitos tigre (Aedes albopictus),
una especie más invasiva, y de que se produzca un aumento del número de
casos de dengue hemorrágico (FDH), el cual es potencialmente letal.
Los
experimentos tienen previsto iniciarse el 15 de febrero en Nuevo
Chorrillo, en el distrito de Arraiján. Dichos experimentos han sido
aprobados por el Ministerio de Salud, pero no se ha informado al público
sobre sus aspectos negativos apropiadamente.
“Antes de comenzar los experimentos, se debe solicitar el consentimiento plenamente informado de la población de Panamá”, declaró la Dra. Helen Wallace, directora de GeneWatch UK, “Esto
significa que la empresa no debe ocultar los riesgos. La población
tiene derecho a debatir sobre los pros y los contras de estos
experimentos y expresar su opinión”.
Los mosquitos transgénicos de Oxitec Aedes aegypti
han sido programados genéticamente para morir en fase larval. Se crían
en laboratorios en presencia de un antídoto contra el mecanismo genético
que les causa la muerte (un antibiótico de uso común, la tetraciclina).
Posteriormente, un gran número de machos se libera en el medio ambiente
(millones en el caso de la liberación experimental; miles de millones
en la comercial), de forma que superen en número a la población de
machos silvestres y se crucen con las hembras silvestres. Dado que la
mayoría de las crías mueren antes de alcanzar la edad adulta, esta
técnica tiene por objeto reducir la población silvestre de mosquitos Aedes aegypti, que transmiten la enfermedad tropical del dengue.
Oxitec
llevó a cabo sus primeras liberaciones experimentales de mosquitos
transgénicos en las Islas Caimán en 2009-10, y posteriormente en un
experimento a menor escala en Malasia en 2010-11. Ambos países han
paralizado las liberaciones. En febrero de 2011 se iniciaron en Brasil
experimentos a mayor escala, que todavía no han concluido. Pese a que
Oxitec ha anunciado reiteradamente su éxito en la prensa, hasta la fecha
no se han publicado resultados de los experimentos de Brasil en ninguna
revista científica (2). El impacto en la epidemia del dengue no se ha
medido ni divulgado. Se ha propuesto realizar experimentos en EE.UU.
(Cayos de Florida), pero estos no han sido aprobados aún por la FDA.
“Los mosquitos Aedes aegypti forman
parte de un complejo sistema que incluye a otras especies de mosquitos,
los virus que portan, y los humanos a los que pican”, afirmó la Dra. Wallace, “La
población local debe ser consciente de que la liberación de un gran
número de mosquitos transgénicos puede suponer un riesgo para la salud y
el medio ambiente. También es necesario saber quién asumirá la
responsabilidad si algo sale mal: ¿En caso de problemas, Oxitec dará la
cara o se lavará las manos?”
En
su advertencia, GeneWatch UK hizo hincapié en los riesgos que deben
tenerse en cuenta y de los que debe informarse a la población local (3).
Algunos de estos riesgos se recogen en un proyecto de evaluación de
riesgos presentado por Oxitec al USDA, que GeneWatch también ha
difundido a través de internet (1).
Los principales problemas son:
1. Impacto en las poblaciones de mosquitos.
Oxitec no ha evaluado la posibilidad de que el número de mosquitos en
las zonas cercanas al emplazamiento de las pruebas aumente como
consecuencia de los experimentos, ni ha considerado el grave riesgo de
que otra especie de mosquito transmisor del dengue, el Aedes albopictus (mosquito tigre asiático), aumente con la disminución del Aedes aegypti. Investigadores de la Universidad de Panamá han descrito al Aedes albopictus como más peligroso que el Aedes aegypti,
y se le considera una especie más invasiva que podría ser difícil de
combatir si se introduce en la zona (4). En su proyecto de evaluación de
riesgos presentado a las autoridades en EE.UU., Oxitec afirma (5): “No
está claro hasta qué punto el Ae. albopictus podría expandirse a las
zonas actualmente dominadas por el Ae. aegypti, ni si lo haría, pero
parece lógico esperar cierto grado de expansión si no se toman medidas
compensatorias”.
2. Impacto en la fiebre del dengue. Oxitec no ha publicado pruebas de que la erradicación de la población de mosquitos Aedes aegypti
de la zona en cuestión reduzca realmente la incidencia o gravedad de la
fiebre del dengue o de la forma más grave de la enfermedad, la fiebre
dengue hemorrágica (FDH). En el proyecto de evaluación de riesgos que
presentó a las autoridades en EE.UU. Oxitec (6) afirma: “Existe la
hipótesis de que en los países con altas tasas de transmisión, reducir
la transmisión podría aumentar la frecuencia de la fiebre dengue
hemorrágica (FDH), pese a disminuir la incidencia de la fiebre del
dengue”. Seguidamente, Oxitec desestima esta alegación afirmando
(sin pruebas) que la reducción de la transmisión estará muy por debajo
del nivel necesario y señalando que esto no es motivo de preocupación en
los EE.UU. (donde la fiebre del dengue no es endémica). Sin embargo,
este riesgo es de gran relevancia en Panamá.
3. Liberación de hembras picadoras.
Oxitec ha publicado recientemente cifras sobre el número de hembras
picadoras de los mosquitos transgénicos que son liberadas
involuntariamente (7). Si los datos son correctos, esto supondría la
liberación de 200 hembras picadoras transgénicas por cada millón de
machos, lo que significa que habrá personas que reciban inevitablemente
una picadura. La producción actual de mosquitos transgénicos de Oxitec
en Brasil es de 4 millones por semana. En las Islas Caimán, la
clasificación mecánica resultó menos eficaz, por lo que las cifras son
de unos 5.000 mosquitos hembra picadores por cada millón de machos.
4. Supervivencia y propagación de los mosquitos transgénicos.
En el laboratorio, el 3% de las crías de los mosquitos transgénicos de
Oxitec sobreviven hasta la edad adulta, incluso en ausencia del antídoto
de tetraciclina. Este porcentaje podría aumentar con el desarrollo
gradual de resistencia contra el mecanismo genético que les causa la
muerte. Cuando se alimentó a los mosquitos transgénicos con comida de
gato elaborada con pollos criados industrialmente, que contiene el
antibiótico tetraciclina, la tasa de supervivencia aumentó al 18% (8).
Varios estudios han revelado que los mosquitos Aedes aegypti
pueden reproducirse en fosas sépticas con altos niveles de contaminación
con antibióticos como la tetraciclina. También viven con frecuencia en
zonas donde los desechos de comida rápida suelen contener carne
contaminada con dicho antibiótico. El aumento de la tasa de
supervivencia reduciría con el tiempo la efectividad de cualquier efecto
de erradicación de la población, aumentaría el número de hembras
picadoras transgénicas y podría favorecer el establecimiento de los
mosquitos transgénicos en la naturaleza.
5. Transferencia de otros rasgos a los mosquitos silvestres. Cuando
los mosquitos transgénicos de Oxitec se crucen con mosquitos
silvestres, algunos de sus rasgos genéticos se transmitirán a la
población local de mosquitos silvestres. En cada zona existen
diferentes cepas de la misma especie, y algunas cepas son más
resistentes a los insecticidas o mayores transmisoras de la enfermedad.
Los mosquitos transgénicos de Oxitec no se han desarrollado a partir de
una cepa nativa, por lo que deben tenerse en cuenta las consecuencias de
la posible introducción de dichos rasgos. Existen cuatro tipos
diferentes del virus del dengue, y su impacto en la salud humana podría
aumentar si la cepa introducida transmite algunos tipos más fácilmente
que las especies silvestres presentes en la zona. Los mosquitos Aedes aegypti
transmiten además otros virus, como la fiebre amarilla, y el impacto de
la nueva cepa en su transmisión debe también considerarse.
29 de enero 2014
Notas para los editores:
(1) Proyecto de evaluación medioambiental de Oxitec. Febrero de 2011. http://www.genewatch.org/uploads/f03c6d66a9b354535738483c1c3d49e4/Environmental_Assessment.pdf
(2)
Oxitec afirma con frecuencia que sus experimentos han conseguido
erradicar con éxito la población salvaje de mosquitos Aedes aegypti,
pero solo ha publicado en la literatura científica los resultados de un
ensayo de erradicación de la población (en las Islas Caimán). Estos
ensayos no tuvieron éxito hasta que Oxitec aumentó significativamente el
número de mosquitos transgénicos liberados y distribuyó además larvas
de mosquitos transgénicos a intervalos regulares por la zona del ensayo.
En Brasil, los experimentos de Oxitec en Itaberaba, Juazeiro,
requirieron liberar 54 mosquitos transgénicos por cada mosquito
silvestre, lo cual apunta a que la tecnología no es efectiva. Los
experimentos más recientes en Mandacaru tuvieron lugar solo durante la
estación seca, época en que la presencia de mosquitos es muy baja.
(3)
Mosquitos Genéticamente Modificados: Preocupaciones Actuales. Por Helen
Wallace. 2013. TWN Serie en Biotecnología y Bioseguridad 15. http://www.twnside.org.sg/title2/biosafety/pdf/bio15-spanish.pdf
(4) www.panamaamerica.com.pa/notas/1103790-mosquito-aedes-albopictus-es-mas-peligroso-que-el-aegypti
(5) Página 25 de la Ref. (1).
(6) Página 72 de la Ref. (1).
(7) http://www.jove.com/video/3579/mass-production-genetically-modified-aedes-aegypti-for-field-releases Señala que el promedio de contaminación por hembras es del 0,02%.
(8) En un principio, Oxitec ocultó esta información (véase: http://www.genewatch.org/article.shtml?als[cid]=492860&als[itemid]=569476)
pero posteriormente reconoció una tasa de supervivencia del 18% en
larvas alimentadas con comida de gato en un artículo publicado: http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3653897/. La empresa aún sostiene que el Aedes aegypti
no encontrará cantidades suficientes de tetraciclina en el medio
ambiente, a pesar de la amplia presencia de pollos criados
industrialmente y de que el Aedes aegypti también se reproduce en fosas sépticas donde suele haber altos niveles de antibióticos.
De:
http://www.alainet.org/active/70943&lang=es
en Tamaulipas también realizaron estos experimentos en Tamaulipas con resultados desastrosos y ahora la población paga con enfermedad estas abominaciones en la Naturaleza, ya que los zancudos mutaron y se volvieron inmunes al frío y a todos los insecticidas conocidos, y ahora son aun mas nocivos y peligrosos,
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