Está previsto que el arroz dorado genéticamente modificado se plante en más de quinientas mil hectáreas de arrozales en Filipinas de aquí a 2028. Con un rendimiento inferior al promedio ya observado en muchas provincias del país, el arroz dorado habría sido un desastre en la realización si no hubiera sido detenida por el tribunal filipino.
Mang Graciano Manlangit es un productor de arroz convencional de San Andrés en la provincia de Catanduanes. Uno de los tres agricultores elegidos por el desarrollador corporativo gubernamental de Golden Rice, el Instituto Filipino de Investigación del Arroz (PhilRice), recibió semillas de Golden Rice a principios de 2022 que plantó en su terreno de media hectárea (500 metros cuadrados). La provincia de Catanduanes es una de las provincias prioritarias identificadas por el gobierno filipino en su despliegue piloto de Arroz Dorado. Motivado por la curiosidad y los incentivos de producción brindados por PhilRice, Mang Graciano participó en la implementación piloto.
“El rendimiento (del arroz dorado) fue promedio. Pero en comparación con las variedades habituales que plantamos, detrás estaban los cavans”.
A mediados del año 2022, Mang Graciano finalmente cosechó el arroz dorado que plantó en su arrozal de media hectárea. “El rendimiento fue medio. Pero en comparación con las variedades habituales que plantamos, fueron los cavans los que se quedaron atrás”, dijo Mang Graciano, quien logró cosechar 30 cavans o 1.500 kilogramos de arroz dorado en su finca de media hectárea. Mang Graciano, cuya variedad de arroz habitual es un endogámico que obtiene localmente de otros agricultores a través del intercambio y la compra de semillas, tiene un rendimiento promedio de 60 cavans o 3000 kilogramos durante la temporada de sequía y hasta 100 cavans o 5000 kilogramos durante las temporadas "más amables". lo que significa poco o ningún clima errático.
También observó la inusual aparición del virus tungro en su zona, que afectaba no sólo a su finca sino también a otras fincas arroceras vecinas. Una enfermedad prevalente durante la era Masagana 99 en la década de 1970 que causó decoloración de las hojas, retraso en el crecimiento y reducción del rendimiento provocada por la introducción del arroz milagroso extranjero IR8 del Instituto Internacional de Investigación del Arroz, la aparición del virus tungro en Catanduanes fue la primero en los últimos años según Mang Graciano. Él, junto con los agricultores vecinos, sospechaba que su surgimiento se debía a la introducción del Arroz Dorado en su área, citando además que era la única semilla “extranjera” que habían plantado durante esa temporada.
Según PhilRice, el rendimiento promedio de arroz por hectárea en el país en 2022 es de 90 cavan o aproximadamente 4500 kilogramos, mientras que el costo promedio de plantar una hectárea de arroz es de cincuenta y cinco mil pesos por hectárea. Cuando se le preguntó sobre su costo habitual de producción en su finca arrocera de media hectárea sin subsidios ni apoyos, Mang Graciano dijo que rondaba los veinticinco mil pesos. "Quiebra instantánea", afirmó, si no hubiera recibido ningún subsidio del Gobierno, ya que solo pudo venderlo a dieciocho pesos el kilo, lo que podría dejarlo con aproximadamente dos mil pesos para presupuestar junto con su familia durante los próximos tres meses o el próximo. temporada de cultivo.
Se esquivó una bala de pobreza e inseguridad alimentaria
En abril pasado, la Corte de Apelaciones dictó orden de cese y desistimiento de todas las actividades relacionadas con el Arroz Dorado y la berenjena Bt citando el principio de precaución en medio de las incertidumbres científicas sobre la seguridad de ambos cultivos para los consumidores y el medio ambiente. Si bien el fallo se centra más en los aspectos ambientales y de salud, el fallo del Tribunal también logró esquivar un problema potencial de inseguridad alimentaria y deuda para los agricultores en medio del pobre rendimiento del arroz dorado.
A partir de los datos informados por PhilRice sobre el rendimiento general del arroz dorado, así como su superficie total de tierra, se puede observar un rendimiento por debajo del promedio; PhilRice informó un rendimiento de 1360 kilogramos en un área de cultivo de 47 hectáreas por primera vez. mitad de 2023 [1]. Si a esto le sumamos el costo promedio de producción de arroz por hectárea junto con su precio en finca durante esa temporada, tan solo siete mil pesos como ingreso neto para toda la temporada de cultivo de tres meses es todo lo que un agricultor puede obtener. Un agricultor que desee cultivar Arroz Dorado y que tenga un subsidio mínimo o nulo del gobierno se verá a sí mismo y a su familia endeudados instantáneamente al final de la temporada de cultivo.
Una disminución de 750.000 toneladas métricas del rendimiento nacional de arroz del país con la llegada del Arroz Dorado es muchísimo: 750.000 toneladas métricas de arroz que pueden alimentar suficientemente a más de cuatro millones de filipinos durante todo un año.
En un seminario web celebrado por el proyecto Arroz Dorado en noviembre de 2022, el Dr. Ronan Zagado informó que el Gobierno pretende plantar Arroz Dorado para 2028, cubriendo casi quinientas mil hectáreas del área de siembra de arroz del país. En 2023, el gobierno filipino registró un rendimiento total de 20,64 millones de toneladas métricas de arroz en los 4,8 millones de hectáreas del país, con un rendimiento promedio de 4,3 toneladas por hectárea. Supongamos que sus quinientas mil hectáreas fueran reemplazadas por arroz dorado, que solo promedia un rendimiento de 2,8 toneladas por hectárea como se observa en 2023, el rendimiento total de arroz proyectado ahora será solo de 18,28 millones de toneladas métricas, una disminución de 750.000 toneladas métricas de arroz. o aproximadamente una reducción del 4% en la tasa nacional de productividad del arroz del país: 750.000 toneladas métricas de arroz que pueden alimentar suficientemente a más de cuatro millones de filipinos durante todo un año.
Filipinas sigue siendo uno de los principales importadores de arroz del mundo, con una tasa de autosuficiencia de arroz de solo el 77% en 2022. Una disminución de 750.000 toneladas métricas del rendimiento nacional de arroz del país con la llegada del Arroz Dorado es enorme, especialmente porque se proyecta La pérdida representa casi el 20% del arroz total que importamos solo desde 2023. Si el arroz dorado continúa, se espera que Filipinas importe más arroz extranjero. Un aumento en la importación de arroz y la dependencia extranjera del alimento básico del país implica un efecto dominó sobre los agricultores y consumidores que soportan la peor parte. El poder adquisitivo para comprar y acceder a las necesidades básicas y a alimentos adecuados y nutritivos disminuirá aún más, lo que provocará pobreza y desnutrición, como la deficiencia de vitamina A.
La deficiencia de vitamina A es un problema estructural que necesita soluciones estructurales
Cuando se le preguntó qué otros cultivos cultiva, Mang Graciano dijo con orgullo que él y su esposa plantan vegetales orgánicos en su patio trasero. "Aquí es donde obtenemos nuestras verduras, ¡y son orgánicas!" exclamó la esposa de Mang Graciano. Su humilde huerto comprende berenjenas, calabazas, malunggay y frijoles, entre otros, vegetales locales que son naturalmente ricos en vitamina A y otros nutrientes que consume su familia.
Como programa nacional, el Arroz Dorado pretende abordar la deficiencia de vitamina A (VAD), que se considera una de las principales causas de ceguera evitable entre los niños y las mujeres que amamantan en zonas rurales como Catanduanes. Actualmente, la incidencia de VAD se ha reducido de un problema de salud pública grave a uno moderado debido a las intervenciones del gobierno filipino que van desde la suplementación con vitamina A hasta programas de alimentación con vegetales ricos en vitamina A disponibles localmente.
Según Ace William Tria, de la Oficina de Agricultura de Catanduanes, el estado de incidencia de VAD en Catanduanes actualmente no tiene datos oficiales y sólo se basa en observaciones físicas. Añadió que se podría haber evitado el VAD y que no habría necesidad de arroz dorado si pudiéramos hacer que las verduras fueran atractivas para los niños [2].
Un futuro agroecológico
"A largo plazo, planeamos pasar de la agricultura convencional a la agricultura orgánica", afirmó Mang Graciano. Aparte de los precios siempre costosos y fluctuantes de los insumos agrícolas sintéticos y los precios de sus productos, Mang Graciano y su esposa también han observado cierto nivel de degradación en su suelo que sospechan se debe a la aplicación constante de insumos químicos. “En la agricultura convencional, normalmente dejamos reposar la tierra después de plantar arroz. Pero como los precios fluctúan, nosotros y el suelo no podemos darnos el lujo de descansar”, afirmó Mang Graciano. "No creo que sea sostenible, por eso ahora estamos buscando una alternativa", añadió. El hermano de Mang Graciano, que resulta ser un agricultor miembro de MASIPAG, tuvo el entusiasmo suficiente para presentarle la agroecología dirigida por agricultores.
“Aparte de mi esposo y yo, los otros agricultores de nuestra comunidad (que también son miembros de MASIPAG) pudimos abastecer a los 110 hogares de nuestra comunidad con nuestra propia cosecha de arroz”.
En muchas áreas de la región de Bicol donde se encuentra Catanduanes, los agricultores de MASIPAG observan cosechas abundantes en todos los aspectos: nutritivo, ambiental y económico, y fortalecen la solidaridad. Cora Tesorero, una agricultora de MASIPAG que vive en la ciudad de Bato en Catanduanes, recientemente cosechó su finca de arroz de media hectárea utilizando variedades tradicionales y criadas por agricultores que obtuvo de MASIPAG. Ate Cora , una granja de arroz de media hectárea que funciona como una granja de prueba , trata su granja de arroz como un laboratorio in situ para observar más a fondo qué variedades de arroz tienen mejor rendimiento en diferentes condiciones climáticas y para el consumo y la comercialización local. “Aparte de mi esposo y yo, los otros agricultores de nuestra comunidad (que también son miembros de MASIPAG) pudimos abastecer a los 110 hogares de nuestra comunidad con nuestra propia cosecha de arroz”, compartió con orgullo Ate Cora.
El reciente fallo judicial contra el Arroz Dorado, aunque es un caso de salud y medio ambiente en la naturaleza per se, también nos ha salvado de sus impactos potencialmente desastrosos en nuestra seguridad alimentaria y economía local. Lo que esto nos dice entonces es que los discursos sobre salud, medio ambiente, alimentación y economía son cuestiones que están intrincadamente entrelazadas entre sí y, por lo tanto, requieren un enfoque estructural en lugar de una solución temporal como el Arroz Dorado. De hecho, como proclamaron economistas y expertos por igual, el reciente fallo judicial contra el Arroz Dorado afectará nuestra seguridad alimentaria y nuestra economía, y es para bien que acabamos de esquivar la bala de un hambre y una pobreza cada vez mayores.
[1] PhilRice. 2023. Estadísticas del programa de arroz Malusog a septiembre de 2023. Boletín electrónico sobre arroz Malusog. https://us2.campaign-archive.com/?u=831d5b3f7694549624621422c&id=86085b837d
[2] Condé M et al. 2023. Ingeniería genética contra la desnutrición: ¿El Arroz Dorado cumple su promesa? ¡Las noticias imparciales! https://unbiasthenews.org/genetic-engineering-against-malnutrition-does-golden-rice-live-up-to-its-promise/
Artículo original:
The Philippines Dodged A Hidden Bullet With Its Ruling Against Golden Rice – Here’s Why
De:
https://x.com/GRAIN_org/status/1795014076596445635
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