Recientemente, algunos han sugerido que las semillas genéticamente modificadas para incluir resistencia a plagas, sequías y herbicidas (OGM) brindan una vía para que los países africanos se vuelvan más autosuficientes en la producción de alimentos y menos dependientes de las cadenas alimentarias globales.
Aunque compartimos el deseo de construir sistemas alimentarios más justos, si la historia sirve de indicador, los cultivos genéticamente modificados (GM) en realidad pueden hacer que los agricultores y científicos africanos dependan más, no menos, de los actores y mercados globales.
La desconfianza generalizada hacia la tecnología y sus desarrolladores ha animado movimientos sociales locales y transnacionales que han planteado importantes cuestiones sobre la propiedad, el control y la seguridad de los cultivos transgénicos.
Pero otra cuestión tiene que ver con el carácter complejo de las asociaciones público-privadas (APP) que los donantes han creado para desarrollar cultivos transgénicos para el continente.
Desde 1991, comenzando con una asociación temprana entre la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el Instituto de Investigación Agrícola de Kenia y Monsanto para desarrollar una batata resistente a los virus (que nunca se materializó), las APP se han convertido en un sello distintivo de los esfuerzos en materia de OGM en África. .
Esto se debe principalmente a dos razones. La primera es que la tecnología transgénica es propiedad y está patentada en gran medida por un puñado de corporaciones multinacionales y, por lo tanto, es inaccesible para los científicos africanos y las pequeñas y medianas empresas semilleras africanas sin un acuerdo de asociación.
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La segunda es que tanto los donantes como las empresas de biotecnología agrícola creen que asociarse con científicos africanos ayudará a calmar la desconfianza pública en su participación y, en cambio, creará una imagen pública de buena voluntad y colaboración. Sin embargo, descubrimos que esta multiplicidad de socios ha creado importantes obstáculos para la integración de los OGM en la agricultura en el continente.
Tomemos el caso de Ghana. A mediados de la década de 2000, los funcionarios del país se embarcaron en una misión impresionante para convertirse en un líder regional en biotecnología. Mientras Burkina Faso había estado cultivando algodón genéticamente modificado durante años, Ghana buscaba ser el primer país de África occidental en producir cultivos alimentarios genéticamente modificados.
En 2013, los reguladores de Ghana aprobaron pruebas de campo de seis cultivos transgénicos, entre ellos batata, arroz, caupí y algodón, que se llevarían a cabo en los institutos científicos del país.
En muchos sentidos, las dificultades presentadas aquí tanto en Ghana como en Burkina Faso sugieren que los esfuerzos por llevar la biotecnología agrícola a África son un castillo de naipes: las asociaciones que parecen sólidas e impresionantes desde el exterior, incluidas las colaboraciones entre algunas de las organizaciones filantrópicas más grandes del mundo y actores de la industria, son en realidad muy inestables. Pero ¿qué pasa con la situación en otros países?
Tanto Nigeria como Kenia han aparecido en los titulares recientemente por su aprobación de cultivos transgénicos. Las noticias provenientes de Nigeria son especialmente impresionantes, donde los funcionarios aprobaron recientemente una avalancha de solicitudes de OGM, incluido el algodón Bt y el caupí Bt, superando a Ghana para permitir el primer cultivo alimentario genéticamente modificado en África Occidental. Kenia también aprobó la producción comercial de algodón Bt, una hazaña impresionante teniendo en cuenta que el país técnicamente ha prohibido los OGM desde 2011.
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Ambos países, que han recurrido a una filial de Monsanto con sede en India para su suministro de semillas transgénicas, esperan que el algodón Bt ayude a revitalizar sus sectores algodoneros en dificultades. Si bien los defensores de la biotecnología han aplaudido a Nigeria y Kenia por sus esfuerzos, se necesitarán varias temporadas de cultivo y más investigación empírica para saber cómo funcionarán estas tecnologías.
Como lo demuestran los casos aquí descritos, trasladar los OGM del oleoducto al campo no es simplemente una cuestión de buena voluntad o de descubrimiento científico; más bien, depende de una multitud de factores, incluido el apoyo de los donantes, las asociaciones industriales, los resultados de la investigación, el cambio de políticas y la aceptación social.
Sostenemos que esta compleja coreografía está incrustada en el ADN de la mayoría de los proyectos de biotecnología en África y, a menudo, es ignorada por los defensores de la tecnología que tienden a ofrecer narrativas lineales sobre el potencial de la biotecnología para aumentar los rendimientos y la protección contra plagas y enfermedades.
Por ello, sugerimos la necesidad de actuar con cautela; no porque deseemos que la tecnología fracase, sino más bien porque nos preocupan las colaboraciones multimillonarias que aparentemente favorecen las preocupaciones de los donantes y la industria sobre las de los científicos y agricultores africanos.
Artículo original:
GMO crops will render Africa farmers more reliant on multinational corporations
De:
https://twitter.com/GMWatch/status/1786005045902749943
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