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Los partidarios de la agroecología cuentan al Guardian su rechazo a los productos químicos y fertilizantes para crear cultivos diversos y prósperos
Desde campos degradados que vuelven a ser fértiles hasta huertos comunitarios que florecen como cooperativas de alimentos, una revolución creciente está ocurriendo en países de todo el continente africano.
La crisis climática, los conflictos y el predominio de las multinacionales con producción a escala industrial para la exportación han popularizado el concepto de agroecología: promover la agricultura y los agricultores en pequeña escala, proteger la biodiversidad y adaptar métodos tradicionales que eliminan la necesidad de productos químicos y fertilizantes costosos.
The Guardian habló con cinco partidarios de una alimentación más ecológica y de mejor calidad.
Asmelash Dagne, Etiopía
En un solo año, una finca que apenas contaba con un par de cafetos de aspecto desamparado se transformó en un lugar exuberante de cultivos diversos y prósperos, todos ellos con un papel en el miniecosistema. El hinojo protege las hojas de lechuga de las plagas, mientras que las plantas de batata retienen el agua en el suelo. Pronto, los agricultores vecinos llamaron a la puerta para averiguar cuál era el secreto, dice Asmelash Dagne, que capacita a agricultores de Etiopía en agroecología.
Dagne, un ambientalista con formación científica, cree que es fundamental contar con entornos equilibrados que no consuman agua en exceso, no contaminen ni necesiten productos químicos o suministros energéticos costosos. Dice que la falta de suministros de fertilizantes, como resultado de los retrasos en la llegada de las reservas debido a la guerra en Ucrania, fue una lección de lo vulnerables que pueden ser los agricultores a menos que se adapten.
“Las grandes empresas dan semillas, fertilizantes, pesticidas y eso se convierte en un negocio. Los gobiernos les dicen a los agricultores: tienen que usar esto, tienen que hacerlo de esta manera para alimentarnos mejor. Pero ya tenemos prácticas existentes que se transmiten de generación en generación”, afirma.
Dagne se enorgullece de que los agricultores con los que trabaja hayan podido evitar la necesidad de bombear agua para riego gracias a la recolección de agua de lluvia. Se ha adaptado un método tradicional mediante un sistema de zanjas entrecruzadas.
Dice que con el tiempo el agua se filtra en el suelo, sumándose al agua subterránea que ayuda a que los cultivos florezcan.
“Los agricultores opinan que estos métodos son productivos. Pueden alimentar a sus familias y comer alimentos más variados. Son resistentes porque el suelo es tan rico en materia orgánica que puede retener el agua durante más tiempo, por lo que las temporadas de sequía no los afectan tanto”, afirma.
Themba Chauke, Sudáfrica
En Limpopo, en el norte de Sudáfrica , todos comían lo que podían cultivar. Ahora, el supermercado reina con productos prácticos y de larga duración. Pero eso cuesta dinero y Themba Chauke vio a muchos de sus vecinos endeudarse simplemente tratando de alimentar a sus familias con salarios bajos.
“También aprendimos la lección durante la pandemia de COVID-19 de producir nuestros propios alimentos, porque a la gente se le dijo que se quedara en casa y no tenía acceso a los alimentos”, dice Chauke.
Chauke había estado trabajando con la radio comunitaria para su grupo étnico Tsonga, pero pasó a crear huertos comunitarios que brindan educación y espacio para que la gente cultive alimentos de calidad.
Utilizan en gran medida técnicas agrícolas tradicionales, con algunas adaptaciones, pasando de cultivar un solo cultivo al año a utilizar la temporada de invierno para cultivos comerciales como espinacas, tomates, coles y cebollas.
Todo se planta junto, un método tradicional de cultivo intercalado que, según él, ayuda a que los jardines prosperen, ya que algunos cultivos alejan las plagas y otros enriquecen el suelo.
Ska Moteane, Lesoto
Las alubias siempre habían sido un alimento básico en la cocina basotho, pero Ska Moteane descubrió que estaban siendo reemplazadas por carne y comida rápida. Su gente incluso estaba olvidando sus propias recetas.
A pesar de ser chef, no sabía cocinar los platos con los que había crecido y su educación en una escuela culinaria de Sudáfrica se había centrado en la cocina europea. Por eso decidió documentar lo que corría el riesgo de perderse.
Ahora Moteane sirve esos platos ella misma y anima a otros a cocinarlos, obteniendo los ingredientes directamente de los agricultores que cultivan frijoles y cultivos como el sorgo, que son fundamentales para la cultura basotho pero que no compran los supermercados, que llenan sus estanterías con productos importados considerados superiores.
“El sorgo se considera un producto para los pobres. Hay gente que todavía tiene esa mentalidad. Eso es contra lo que luchamos”, afirma.
Ella ve progreso y cree que promover la cultura Basotho ayuda a salvar los cultivos tradicionales y permite a la gente local cultivarlos.
Después de la promoción del boletín
“Antes veíamos que los agricultores almacenaban fardos y fardos de sorgo o maíz hasta que se estropeaban. Ahora pueden vender prácticamente todo. Así que se ha producido un cambio y la situación sólo puede mejorar”.
Stephan Katongole, Uganda
Cuando el padre de Stephan Katongole regresó a Uganda a principios de la década de 2000 después de décadas en el extranjero, plantó cafetos en las tierras de cultivo hasta entonces abandonadas de la familia con el objetivo de producirlos con fines comerciales.
A pesar de no tener experiencia agrícola, Katongole se hizo cargo de la tierra hace 13 años, cuando su padre era demasiado mayor para administrarla. Se dio cuenta de que las viejas formas de trabajo no funcionaban: el café en el mercado de productos básicos generaba muy poco dinero para los productores, pero el café de especialidad, cultivado mediante agroforestería, sería más exitoso.
Katongole transformó lentamente las vastas hileras de cafetos en un espacio más diverso, donde coexisten con otras plantas. Afirma que el monocultivo (grandes fincas que producen un solo cultivo) ya no debería considerarse una solución.
“Tenemos que intentar imitar lo que ya existía antes de que nosotros ingresáramos al sistema. Con lo que estábamos haciendo, desequilibramos la naturaleza. Por eso, mi consejo sería que intenten hacer todo lo posible por imitar esos bosques que ya existían plantando árboles”.
Edie Mukiibi, Slow Food Internacional
Una sequía le mostró a Edie Mukiibi las deficiencias de la agricultura a escala industrial. Formó parte de un ensayo que alentó a los agricultores a invertir en una variedad de maíz que, según les dijeron, sería resistente a la sequía con la ayuda de los fertilizantes que les vendían. Luego llegó la sequía y lo perdieron todo.
Mukiibi creció aprendiendo métodos agrícolas tradicionales, pero en la universidad le enseñaron que la tecnología y la agricultura a gran escala eran la solución para África.
Ahora se opone a la “gran agricultura” y promueve métodos de cultivo más diversos y probados a lo largo del tiempo.
Mukiibi cultivaba en Uganda, pero ahora es el presidente de Slow Food International, una organización que promueve una producción y un consumo más sostenibles a nivel mundial.
Según él, ha habido desafíos, ya que los gigantes agrícolas afirman que la agroecología no puede dar resultados a gran escala. Cree que este mensaje es perjudicial y no es bien recibido, y que el movimiento de la agroecología está teniendo éxito en toda África.
“He viajado a más de 30 países africanos, me he reunido con agricultores en las comunidades y muchos expresan su temor y preocupación de no poder alcanzar el sistema de semillas controlado por las grandes empresas”, dice Mukiibi.
“Es muy importante no perder el argumento porque entonces entregamos nuestro futuro a las corporaciones y su intención no es alimentar a nadie.
“Es para alimentar sus fuentes de ingresos, para imponer su control sobre los alimentos y para dictar quién debe producir qué y cuándo”.
Artículo original:
Africa’s small-scale revolution against big agriculture: five farmers talk greener, better food
De:
https://x.com/TimothyAWise/status/1842381866088730862
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