Muy
lejos del cumplimiento de uno de los grandes mitos de la industria de
los transgénicos en la que sus proponentes prometían que los cultivos
genéticamente modificados reducirían la aplicación de plaguicidas y
promoverían la sustentabilidad en la agricultura; la presencia de las
compañías dedicadas a la biotecnología agrícola han representado todo lo
contrario para la agricultura puertorriqueña. Las compañías dedicadas a
la experimentación con transgénicos ocupan miles de cuerdas de las
tierras más fértiles de Puerto Rico. De hecho, la mayor concentración de
estas compañías se encuentra en el sur de la isla en la región de Juana
Díaz a Salinas en el mismo lugar donde se radican cientos de
agricultores puertorriqueños que se dedican a la producción de vegetales
y frutas. Esta región sur constituye la zona de mayor producción de
vegetales del país aportando más del 75% de la producción. Los
agricultores locales han sufrido los efectos negativos sobre el
agroecosistema de estas compañías multinacionales. La isla ha sido meca
de la experimentación con cultivos transgénicos y ya llevamos más de dos
décadas expuestos a los efectos de esta tecnología que posee gran
oposición en todo el mundo.
Puerto
Rico posee el record mundial de ser el primer lugar en el planeta en
registrarse el desarrollo de resistencia de una plaga como efecto
directo de los cultivos transgénicos. Por consecuencia de la presencia
de estas compañías en la isla, que incluye a Monsanto, AgReliant Genetics LLC, Bayer, Dow Agrosciences, Illinois Crop Improvement Association, Pioneer, Syngenta y Rice Tec, desde
el año 2006 se ha venido reportando en la literatura científica el
desarrollo de resistencia en Puerto Rico del insecto plaga Spodoptera frugiperda
también conocido como gusano cogollero del maíz (Matten 2007; Tabashnik
et al., 2009; Storer et al., 2012; Tabashnik et al., 2013). La larva de
este insecto constituye una plaga de gran importancia en el maíz y
otros vegetales tal como la cebolla y el repollo entre muchos otros. A
estos insectos que han desarrollado resistencia a la aplicación de
plaguicidas algunos le llaman “súper plagas” constituyendo un problema
mayor para los agricultores. Este fenómeno se traduce en mayores
pérdidas de cosechas ya que los insectos son mucho más difíciles de
controlar siendo resistentes a la aplicación de plaguicidas típicamente
utilizados. Como expresan las publicaciones científicas, este fenómeno
se debe directamente a la presencia del maíz transgénico en la isla. A
esta presión se le suma las aplicaciones exageradas y constantes de todo
tipo de plaguicidas en los campos experimentales de estas compañías lo
que incide negativamente en el balance del ecosistema agrícola. Como
consecuencia del desarrollo de estas “súper plagas” los agricultores se
ven impulsados a aumentar las dosis o utilizar productos más tóxicos lo
cual repercute negativamente también en la calidad del producto final y
en la salud del consumidor. Ante estos reportes científicos consistentes
sobre el desarrollo de resistencia de este insecto plaga, la EPA
sugirió en un informe en el año 2007 que se terminara con la
experimentación de esta tecnología en la isla. Las compañías de
transgénicos en Puerto Rico han continuado con la experimentación de
maíz genéticamente modificado ignorando las recomendaciones de la EPA en
detrimento de la agricultura local.
Los
efectos negativos de estas compañías en la agricultura de la isla es
históricamente reconocido. El testimonio oral de funcionarios dedicados a
la investigación en la Universidad de Puerto Rico ratifica que la
incidencia de plagas y enfermedades en los cultivos ha aumentado
drásticamente luego del establecimiento de estas compañías en la
región. Se ha reportado mayor presión de las plagas ya existentes e
insectos que anteriormente no representaban problemas ahora atacan los
cultivos.
El
desarrollo de una “súper plaga” directamente relacionado a la tecnología
transgénica es un fenómeno que se reportó por primera vez en Puerto
Rico pero publicaciones científicas recientes demuestran que los casos
de desarrollo de “súper plagas” como efecto directo de los cultivos
transgénicos se han estado regando por todo el planeta. En tan solo 10
años luego de la liberación de la tecnología transgénica Bt se han
desarrollado 5 nuevas “súper plagas” en el mundo. Entre los insectos que
han desarrollado resistencia como consecuencia de los cultivos
transgénicos se encuentran Busseola fusca, Diabrotica virgifera virgifera, Spodoptera frugiperda, Helicoverpa zea y Pectinophora gossypiella
(Tabashnik et al., 2013). En oposición a un desarrollo sustentable de
la agricultura, el surgimiento de cultivos transgénicos a nivel mundial a
representado un aumento de un 26% en la utilización de agrotóxicos o el
equivalente a la aplicación de 404 millones de libras de plaguicidas
según el USDA (Benbrook 2009).
Irónicamente
el gobierno incentiva la operación de estas compañías con dinero de los
contribuyentes a través del Departamento de Agricultura a pesar de los
efectos negativos comprobados sobre la agricultura local y la actividad
de agricultores que se dedican a la producción de comida para el pueblo.
El Departamento de Agricultura subvenciona estas multinacionales
otorgándole millones de dólares en incentivos y facilitándole cientos de
cuerdas de la Autoridad de Tierras compitiendo así con los intereses de
los agricultores y la agricultura local. Estas compañías no contribuyen
de manera alguna a la producción de alimentos en la isla y por el
contrario atentan contra el patrimonio agrícola del país del cual cada
día dependemos más para alcanzar la seguridad alimentara tan necesaria.
Literatura citada
Benbrook,
C. (Noviembre 2009). Impacts of Genetically Engineered Crops on
Pesticide Use in the United States:The FirstThirteenYears, The Organic
Center.
Matten,
S. (2007). Review of Dow AgroScienceÕs (and Pio- neer HiBredÕs)
Submission (dated July 12, 2007) Regard- ing Fall Armyworm Resistance to
the Cry1F Protein Ex- pressed in TC1507 Herculex I Insect Protection
Maize in Puerto Rico.
Tabashnik, B.E., Van Rensburg,J.B.J., Carriere Y., (2009). Field- evolved insect resistance to Bt crops: definition, theory, and data. J Econ Entomol 102:2011–2025
Tabashnik, B.E., Brévault, T., Carrière, Y., (2013). Insect resistance to Bt crops: lessons from the first billion acres. Nature Biotechnology 31, 510–521.
Storer, N., Kubiszak, M., King, J.,
Thompson, G., Santos, A., (2012) Status of resistance to Bt maize in
Spodoptera frugiperda: Lessons from Puerto Rico. Journal of Invertebrate Pathology 110, 294–300.
La agricultura es la espina dorsal de un pueblo - Hostos
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Frente de Rescate Agrícola
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